PETANI MARHAEN AUSTRALIA HIDUP MEWAH

avocado

Tanah Sekangkang Kera, Laba Selesa

SESUATU yang penulis fikir menarik sembang-sembang menerusi alam maya dengan seorang petani baru baru ini adalah apabila dia mengkaitkan 'nilai' usaha petani di Australia dengan di negara ini. Rakan saya itu menggelarkan dirinya sebagai Petani Marhaen.

            Katanya, kenalannya seorang petani biasa di satu sudut di Australia memiliki tanah seluas 20 ekar tetapi yang diusahakan hanya baru 3 ekar. Selebihnyanya adalah kawasan menempatkan rumahnya dan masih berhutan. Tidaklah hairan beliau memiliki tanah seluas itu kerana negaranya luas terbentang dan penduduknya pula lebih menumpu ke kawasan bandar.

            Rakannya itu tidak mempunyai kuli melainkan pekerja sementara ketika musim menuai buah avokado dan epal yang ditanamnya seluas tiga ekar itu. Dia juga dikatakan memelihara beberapa lembu (susu /daging). Meskipun hanya mengusahakan dua ekar,  petani berkenaan memiliki traktor dan berbagai peralatan lengkap lain untuk membolehkannya dia dan isterinya mengusahakan tanah tersebut.

            Apa yang menjadikan rakan saya itu jelous dengan petani Australia itu adalah hanya dengan keluasan ladang tiga ekar dengan tananam avokado dan epal sahaja, petani tersebut mampu membawa keluarganya melancong ke Malaysia - bermalam di hotel bertaraf lima bintang selama tiga minggu di Pulau Pinang. Mereka juga mampu membeli belah sakan di pulau mutiara itu.

            Sedang katanya, petani di Malaysia, yang mengusahakan ladang seluas sepuluh ekar pun masih tidak mampu untuk melancong walau ke Indonesia selama seminggu. Kalau ada pun hanya mampu menyewa hotel taraf sederhana dan berbelanja secara terhad.

            Dalam sembang-sembang itu rakan Petani Marhaen membuat kesimpulan bahawa demikianlah nikmat yang diperolehi oleh rakyat bagi sebuah negara yang nilai matawangnya tinggi. Barangkali kataya, demikian juga majoriti petani-petani di eropah seperti Britain, german, Perancis dan sebagainya.

            Penulis pula berpendapat, barangkali kos pengendalian pertanian di sana lebih murah atau kerajaannya memberiakan subsidi atau insentif yang tinggi kepada alat dan peralatan bertani. Dengan demikian itu, hasil jualan yang diperolehi petani terbabit lebih berbaloi berbanding petani di sini (Malaya) yang sentiasa mengeluh berikutan kos pengendalian seperti minyak, racun, baja dan upah yang mahal.

            Misalnya, kita boleh bandingkan pendapatan dua petani yang mengusahakan masing-masing lima ekar sawah padi dan kebun kelapa sawit. Dari segi matematiknya, pesawah padi lebih mewah pendapatannya berbanding pengusaha kelapa sawit berikutan kerajaan memberikan subsidi  jualan dan lain-lain subsidi dan insentif berkaitan. Itu sebab, meskipun kos racun dan buruh agak mahal namun ia masih membuatkan pesawah padi lega. Namun, ia masih jauh berbeza dengan pengusaha avokado di Australia seperti yang diceritakan rakan saya itu.

            Berbeza dengan penusaha sawit, jika setakat lima ekar, pengusahanya mungkin tidak mendapat apa-apa pulangan atau hanya memperoleh laba yang terlalu kecil. Bak kata petani marhaen rakan saya itu, upah kerja pun tak dapat usahkan mencari untung.

            Justeru, walaupun kerajaan sedang berusaha dengan pelbagai program untuk meningkatkan taraf hidup petani dan nelayan, jika kos pengendalian dan kemenjadian usaha serta nilai matawang yang tidak menentu, saya fikir taraf hidup petani kampungan yang mengusahkan ladang mereka kurang dari 5 ekar mungkin tidak akan berubah. Sedangkan peluang untuk menambah jumlah keluasan tanah usaha semakin sempit. Apatah lagi, mereka terpaksa pula bersaing dengan petani-petani kaum lain yang biasanya mengusahakan sesuatu jenis tanaman dalam kompaun yang besar --- sama ada hak persendirian mahupun di sewa atau diteroka haram.

            Selain itu, harga hasil tani yang tidak standard turut 'membunuh' nasib petani-petani kampungan. Misalnya, meraka yang mengusahakan tanaman sayur jenis X melebih 10 ekar mampu menerima tawaran harga yang murah untuk di jual manakala dengan harga sedemikian ia amat tidak berbaloi bagi petani kecil-kecilan.

            Jadi, perlukan agaknya kerajaan menetapkan harga lantai bagi sesuatu item hasil tani berdasarkan usaha seluas minima dua ekar setelah mengambil kira pelbagai kos minima dan untung selesa bagi usaha seluas itu??

            Atau, adakah dengan pemansuhan pelbagai insentif subsidi dan langkah memperkenalkan GST terhadap beberapa barangan tertentu nanti akan mampu meninggikan nilai mata wang negara sekali gus menaikan taraf hidup rakyat.  Secara amnya ia masih kabur.

            Apa yang pasti, rakyat kerap diuar-uarkan bahawa menjelang tahun 2020 negara akan berstatus negara maju sepenuhnya dengan membawa maksud antara lain rakyat akan menikmati pendapatan yang tinggi.

            Jadi, bermula tahun 2015 pastinya akan dapat mengabarkan kepada rakyat akan masa depan yang sebegitu. Barangkali, Insya-Allah.

Jagindas:  Petani yang sekarang bukanlah petani yang dulu..